Der Smartphone-Tester

Bei Vodafone in Düsseldorf werden alle neuen Smartphone-Modelle auf Herz und Nieren getestet – wochenlang bevor der Verbraucher in Deutschland sie erstmals zu Gesicht bekommt. Und zuweilen auch in einer hermetisch abgeschirmten Spezialkammer. Das ist der Job von Thomas Ziolkowsky, dem Vodafone Smartphone-Tester. Er prüft mit seinem Team alle neuen Gräte auf alle seine Funktionalitäten. Der Anforderungskatalog für jedes neue Modell umfasst sage und schreibe 1.883 Punkte, die allesamt akribisch abgearbeitet werden – von Sicherheitseinstellungen bis hin zur Sprach-, Antennen-, und Kameraqualität. Und Thomas Ziolkowsky weiß jetzt schon, welche neuen High-Tech-Spielzeuge zu Weihnachten überall unter den Tannenbäumen liegen werden. Denn er hat sie alle schon ausgiebig getestet.

Jedes neue Smartphone-Modell hat schon ein paar Tests hinter sich, bevor es bei Vodafone landet. Denn schließlich haben bereits die Hersteller umfangreiche Qualitätsanalysen und Härtetests durchgeführt. Doch darauf allein verlässt sich Thomas Ziolkowsky nicht. Im Gegenteil. „Die Kundenzufriedenheit steht bei uns im Mittelpunkt“, sagt der Chef-Tester. „Wir prüfen jedes Gerät noch einmal selbst auf alle seine Funktionalitäten. Wir erwarten von den Herstellern, dass sie die Grundfunktionalitäten sicherstellen und die Geräte dem GCF Standard entsprechen.“  Das GCF (Global Certification Forum) ist eine Interessengemeinschaft von Mobiltelefon-Herstellern, Netzbetreibern und Test-Dienstleistern. Ziel der Gemeinschaft ist die Sicherung der Funktionsfähigkeit von Mobiltelefonen nach den weltweiten Standards. Dazu werden standardisierte Tests durchgeführt – etwa für Grundfunktionen wie SMS, MMS oder Internet-Browser.

„Für alle Testpunkte gibt es einen Schwellwert, der angibt ob ein Test bestanden wurde oder nicht“, sagt der Chef-Tester. „Aber das Kundenempfinden steht bei der Bewertung immer an erster Stelle. Wenn ein Fehler auftritt, dann fragen wir uns sofort, was dieser für den Kunden bedeutet.“ Handelt es sich dabei um ein Defizit in der Hardware muss der Hersteller das Gerät nachbessern, bevor es vermarktet wird. Wenn es sich um die Software geht, dann evaluiert Thomas Ziolkowsky, ob die Nachbesserung unbedingt vor der Vermarktung erfolgen muss. Manchmal sind die Auswirkungen auf das Kundenerlebnis aber auch so minimal, dass ein Software-Update erst bei der Geräte-Installation oder in einem späteren Release ausreicht.

Damit Thomas Ziolkowsky das Gerät in aller Sorgfalt testen kann, bekommt er es im Regelfall acht Wochen vor dem Verkaufsstart. Wenn ein Hersteller ganz neu ins Portfolio aufgenommen wird, dann ist das Gerät auch mal fünf bis sechs Monate vorher bei Thomas Ziolkowsky im Labor. „Das Tolle an meinem Job ist, dass kein Tag wie der andere ist“,   schwärmt der Smartphone-Tester. „Wir bekommen ständig neue Geräte zum Testen und auch der Mobilfunk-Standard entwickelt sich weiter.“ Pro Jahr nimmt der Smartphone-Experte 70 bis 80 verschiedene Smartphone-Modelle akribisch unter die Lupe.

Aktuell beschäftigt sich Thomas Ziolkowsky mit seinem Team bereits mit der nächsten Mobilfunk-Generation 5G. Dabei testen sie die Integration der Endgeräte in das Netz. „Dafür gehen wir auch schon mal an die frische Luft nach Aldenhoven, unserem Vodafone Outdoor Test-Areal.“ Einige der Tests kann Thomas auch im Vodafone 5G Lab in Düsseldorf durchführen. Für seine Tests hat er eine gesonderte Kammer, in der sogar eine Verteilerstation aufgebaut ist. „Zunächst kümmern wir uns darum, dass Prototypen in unserem 5G Lab integriert werden und die ersten Datenschritte tun können“, erklärt der Experte. „Das läuft völlig anders als ein Regeltest ab, zumal noch nicht alle 5G Features im Testnetz zur Verfügung stehen. 5G entwickelt sich und dabei helfen wir mit unseren Testaktivitäten mit.“ Diese Tests führt Thomas Ziolkowsky zusammen mit den Geräteherstellern durch.

Zur Zeit befindet sich in den Laborräumen eine aktive "Beamforming-Antenne" aus dem Hause Ericsson und ein Intel Chipsatz Device – noch nicht in der späteren Chip-Größe sondern im Format eines Schuhkartons. „Von einem richtigen Endgerät können wir noch nicht sprechen, eher von einem Laboraufbau. Aber so sammeln wir zusammen mit den Herstellern wertvolle Erfahrungen und es geht Schritt für Schritt zum fertigen Endgerät."

Bereits mitten im Sommer wusste der Fachmann, welche High-Tech-Geräte in vielen Familien zu Weihnachten unter dem Gabentisch liegen werden: „Neben den neuen Apple-Produkten könnte die neue Samsung Watch mit eSIM oder das Samsung S9 interessant sein. Aber auch von dem neuen Huawei P 20 Pro mit einem „wirklich guten Leica Kameraobjektiv und einer künstlichen Intelligenz, die beim Fotografieren hilft“, schwärmt Thomas Ziolkowsky. „Auch unsere Vodafone eigenen Endgeräte müssen sich nicht verstecken. Technisch sind die neuen Vodafone-Geräte, wie zum Beispiel das Vodafone F Smart N9 Vision, auf demselben hohen Niveau wie die neuen Modelle namhafter Marken und Hersteller.“

Doch auch für die treuen, vierbeinigen Begleiter kann dieses Jahr ein technisches Device unter dem Weihnachtsbaum liegen. Thomas Ziolkowskys Augen leuchten beim Blick auf den neuen Hunde-Tracker – die digitale IoT-Leine zum Schutz von Haustieren. Bei diesen Aussichten, freut man sich jetzt schon auf die Feiertage.